(Continuare)
O cautare limitata
In Raportul special nr.14 al proiectului Blue Book, analiza de distributie a calitatii arata ca cel mai mare grad de incredere apartine cazurilor inexplicabile. Dintre cazurile considerate "excelente" 35% nu au putut fi identificate, in timp ce dintre cazurile mai putin de incredere doar 18% au fost neidentificate. Sagan pare sa ignore cazurile radar-vizuale, fotografiile, cazurile cu urme fizice, care pot fi examinate de cate ori se doreste. In plus, SETI nu reprezinta cautarea unor civilizatii extraterestre, fiind doar o cautare, foarte limitata, a unor semnale radio. Emitatorul acestuia ar putea proveni si de la o civilizatie care a murit de mult.
Astronomul Dr. Jill Tarter comenta, in februarie 2006, ca "SETI este singurul program de cercetare care cauta viata dincolo de Sistemul Solar. Prin acest program vom intelege de unde venim si cum vom supravietui ca specie... aceasta cautare ar putea produce, in cateva decenii, stiri senzationale pe primele pagini ale ziarelor". Friedman comenteaza ironic - ce importanti se simt "cultistii SETI" pentru supravietuirea speciei umane - intrebandu-se daca cineva chiar crede cu adevarat ca detectarea si interpretarea unui semnal venit de la o civilizatie aflata la o mare distanta ne-ar putea ajuta sa supravietuim aici. Identificand o civilizatie aflata la 1000 de ani lumina... descendentii liderilor SETI vor cere ajutor si vor obtine un raspuns dupa 2000 de ani...
Ecuatia lui Frank Drake estima pe ce fractiune din totalul planetelor se dezvolta viata, pe cate din acestea apare inteligenta, ce fractiune va putea trimite semnale radio si, poate cel mai important, durata de viata a unei civilizatii s.a.m.d. Este o extrapolare cam hazardata - spune Friedman - Galaxia ar putea exista de 13 de miliarde de ani, in timp ce Soarele are doar aproximativ 4,5 miliarde de ani. Dar stelele Zeta 1 si Zeta 2 Reticuli, care se gasesc la doar 39 de ani lumina departare, deci astronomic vorbind, foarte aproape de noi, sunt cu un miliard de ani mai in varsta decat Soarele. Spre deosebire de noi, ele au, fiecare, un vecin apropiat, de tipul soarelui nostru, intrucat distanta dintre cele doua stele e de numai o optime dintr-un an lumina. O civilizatie de acolo putea coloniza un numar de planete din apropiere si apoi, de pe aceste planete, sa fi fost colonizati altii si altii? O astfel de civilizatie in expansiune ar putea supravietui milioane de ani, in timp ce Shostak ia in considerare doar 10000 ani ca durata de viata a unei civilizatii...